Ernia del disco: cos'è e come può aiutare la fisioterapia?
L'ernia del disco è una malattia della colonna vertebrale in cui una parte del disco, che si trova tra i corpi vertebrali, sporge dallo spazio normale e può premere sulle radici nervose. Ciò può portare a forti dolori, intorpidimento o paralisi della colonna vertebrale o delle braccia e delle gambe.
Le forme più comuni di ernia del disco sono:
- Ernia del disco lombare: colpisce la parte inferiore della colonna vertebrale (colonna lombare) e può causare dolore alla parte bassa della schiena, ai glutei o alle gambe. È la forma più comune di ernia del disco.
- Ernia del disco cervicale: colpisce la parte superiore della colonna vertebrale (colonna cervicale) e può causare dolore al collo, alle spalle o alle braccia. È più raro dell'ernia del disco lombare, ma spesso più grave.
- L'ernia del disco toracico: colpisce la colonna vertebrale media (colonna toracica) e può irradiare dolore al petto, allo stomaco o alle costole. Lui è
molto raro e spesso difficile da diagnosticare.
Come si presenta l'ernia del disco?
I dischi intervertebrali sono costituiti da un anello fibroso esterno e da un nucleo gelatinoso interno. Fungono da ammortizzatori tra i corpi vertebrali e consentono la mobilità della colonna vertebrale. Diversi fattori come l’invecchiamento, la mancanza di movimento, una cattiva postura, il sovrappeso o lesioni possono indebolire o danneggiare l’anello fibroso del disco intervertebrale. Ciò consente al nucleo gelatinoso di emergere dall'anello fibroso e premere sulle radici nervose che escono dal midollo spinale. Ciò porta all'irritazione o alla compressione dei nervi, che può causare una varietà di sintomi a seconda del livello dell'ernia del disco.
Come viene diagnosticata l'ernia del disco?
La diagnosi di ernia del disco viene effettuata attraverso una visita medica, durante la quale vengono registrati i sintomi del paziente, l'anamnesi e la funzione fisica. Inoltre, tecniche di imaging come raggi X, tomografia computerizzata (TC) o risonanza magnetica (MRI) possono essere utilizzate per determinare la posizione esatta e l'estensione dell'ernia del disco.
Come viene trattata l'ernia del disco?
Il trattamento di un'ernia del disco dipende dalla gravità dei sintomi, dalle condizioni generali del paziente e dall'obiettivo terapeutico individuale. Nella maggior parte dei casi l’ernia del disco può essere trattata in modo conservativo, cioè senza intervento chirurgico. La terapia conservativa comprende le seguenti misure:
- Terapia del dolore: la terapia del dolore mira ad alleviare il dolore acuto o cronico del paziente. Possono essere utilizzati vari farmaci come analgesici, farmaci antinfiammatori o miorilassanti. Tuttavia, la terapia del dolore dovrebbe essere vista solo come misura di accompagnamento e non dovrebbe mascherare la causa dell’ernia del disco.
- Fisioterapia: la fisioterapia è un pilastro importante della terapia conservativa. Lo scopo è quello di migliorare la mobilità e la stabilità della colonna vertebrale, rinforzare i muscoli ed evitare sforzi scorretti. La fisioterapia comprende vari metodi come fisioterapia, terapia manuale, fisioterapia basata su apparecchiature, terapia del caldo o del freddo, stimolazione elettrica o trattamento di trazione. La fisioterapia è adattata individualmente al paziente e può essere utilizzata sia nella fase acuta che nel trattamento a lungo termine.
- Terapia del movimento: la terapia del movimento è un complemento della fisioterapia e ha lo scopo di motivare il paziente a condurre uno stile di vita attivo. L'esercizio fisico regolare favorisce la circolazione sanguigna nella colonna vertebrale, allevia la pressione sui dischi intervertebrali e rafforza i muscoli. La terapia del movimento può assumere varie forme, come il back training, lo yoga, il pilates, il nuoto o il ciclismo. È importante che l'esercizio sia divertente per il paziente e corrisponda al suo livello di prestazione.
Quando è necessaria un'operazione?
L'intervento chirurgico è necessario solo se la terapia conservativa non apporta miglioramenti sufficienti o se si verificano complicazioni gravi, come paralisi, disturbi vescicali o intestinali o sindrome della cauda (paraplegia causata dalla pressione sulla parte inferiore del midollo spinale). La decisione di sottoporsi ad un intervento chirurgico va sempre presa insieme al medico, che illustrerà vantaggi e svantaggi delle diverse metodiche chirurgiche. I metodi chirurgici più comuni includono:
- Chirurgia microchirurgica del disco: in questo metodo, la parte sporgente del disco viene rimossa al microscopio. La procedura viene eseguita attraverso una piccola incisione vicino alla colonna vertebrale ed è delicata sul tessuto circostante.
- Chirurgia endoscopica del disco: in questo metodo, la parte sporgente del disco viene rimossa utilizzando un tubo sottile (endoscopio) che viene inserito attraverso una piccola incisione nella pelle. La procedura viene eseguita in anestesia locale ed è minimamente invasiva.
- Protesi del disco intervertebrale: in questo metodo il disco intervertebrale danneggiato viene sostituito con un disco intervertebrale artificiale in metallo o plastica. La protesi del disco intervertebrale ha lo scopo di imitare la funzione del disco intervertebrale naturale e mantenere la mobilità della colonna vertebrale. La procedura prevede un’incisione più ampia nell’addome o nella schiena ed è associata a un rischio maggiore di complicanze.
Come si può prevenire l'ernia del disco?
Non sempre è possibile prevenire l'ernia del disco poiché spesso è dovuta a fattori genetici o all'usura legata all'età. Tuttavia, attraverso alcuni accorgimenti è possibile ridurre il rischio di ernia del disco o almeno rallentare la progressione della malattia. Ciò comprende:
- Esercizio fisico regolare: l'esercizio mantiene sana la colonna vertebrale favorendo la circolazione sanguigna, alleviando la pressione sui dischi intervertebrali e rafforzando i muscoli. Dovresti prestare attenzione a un mix equilibrato di esercizi di resistenza, forza e stretching ed evitare esercizi che possono portare a un sovraccarico o a una cattiva postura della colonna vertebrale.
- Dieta sana: una dieta sana sostiene la salute della colonna vertebrale garantendo l'apporto di nutrienti, riducendo l'infiammazione ed evitando l'obesità. Dovresti garantire un apporto equilibrato di vitamine, minerali, oligoelementi e antiossidanti e ridurre il consumo di zucchero, alcol e grassi animali.
- Design ergonomico della postazione di lavoro: un design ergonomico della postazione di lavoro previene sforzi errati o posture errate della colonna vertebrale.