Spondylarthrose : qu'est-ce que c'est et comment la traiter ?
La spondylarthrose est une maladie dégénérative des petites articulations vertébrales, également appelées facettes articulaires. Ces articulations relient les différents corps vertébraux entre eux et permettent la mobilité de la colonne vertébrale. La spondylarthrose provoque une usure du cartilage qui protège les surfaces articulaires et la formation d'excroissances osseuses (ostéophytes) sur les bords de l'articulation. Cela peut entraîner des douleurs, des raideurs et une restriction des mouvements du dos.
Causes et facteurs de risque de la spondylarthrose
La cause la plus fréquente de la spondylarthrose est le processus naturel de vieillissement, qui entraîne l’usure du cartilage. En vieillissant, le cartilage perd son élasticité et sa capacité à retenir l’eau, ce qui le rend plus fin et plus fissuré. Les surfaces articulaires frottent davantage les unes contre les autres et une réaction inflammatoire se produit, favorisant la formation d'ostéophytes. Ceux-ci peuvent à leur tour exercer une pression sur les racines nerveuses ou la moelle épinière et causer d'autres problèmes.
En plus de l’âge, il existe d’autres facteurs qui peuvent augmenter le risque de spondylarthrose, tels que :
- Surcharge causée par le sport, un travail physique pénible ou un surpoids
- Mauvaise posture ou mauvais alignement de la colonne vertébrale
- Blessures ou inflammation des articulations vertébrales
- Prédisposition génétique
- Maladies telles que les rhumatismes ou l'ostéoporose
Symptômes de la spondylarthrose
Les symptômes de la spondylarthrose peuvent varier en fonction de la section de la colonne vertébrale touchée. Les formes les plus courantes sont la spondylarthrose cervicale et la spondylarthrose lombaire. La spondylarthrose thoracique est moins fréquente car cette zone est moins mobile.
Les symptômes typiques de la spondylarthrose sont :
- Des maux de dos qui ne peuvent être localisés avec précision, souvent aggravés au cours de la journée et à l'effort
- Raideur matinale de la colonne vertébrale, qui s'améliore après un certain temps
- La douleur irradie vers les bras, les jambes ou le cou, selon le nerf touché
- Engourdissement, picotement ou faiblesse dans les extrémités
- Restriction de mobilité de la colonne vertébrale
- Bruits de craquement lors du déplacement
Diagnostic de la spondylarthrose
Le diagnostic de spondylarthrose repose généralement sur les antécédents médicaux, un examen physique et des tests d'imagerie. Le médecin s'enquiert des symptômes, de l'évolution de la maladie et des éventuels facteurs de risque. Il palpe la colonne vertébrale et vérifie la mobilité, les réflexes et la sensibilité. Pour rendre visibles les modifications des articulations vertébrales, des radiographies, une imagerie par résonance magnétique (IRM) ou une tomodensitométrie (TDM) peuvent être réalisées. Ceux-ci peuvent également exclure d'autres causes de maux de dos, comme une hernie discale ou une tumeur.
Traitement de la spondylarthrose
Le traitement de la spondylarthrose vise à soulager la douleur, à inhiber l’inflammation, à améliorer la mobilité et à ralentir l’usure. Le traitement est généralement conservateur, c’est-à-dire qu’il ne nécessite pas de chirurgie. Les principales méthodes de traitement sont :
- Médicaments : Les analgésiques comme le paracétamol ou l'ibuprofène peuvent réduire la douleur et inhiber l'inflammation. Si la douleur est plus intense, des opioïdes ou de la cortisone peuvent également être administrés. Les relaxants musculaires tels que le tétrazépam peuvent soulager les tensions musculaires.
- Physiothérapie : La physiothérapie, les massages, les applications de chaleur ou de froid, l'électrothérapie ou les ultrasons peuvent favoriser la circulation sanguine, renforcer les muscles et améliorer la fonction articulaire. Le physiothérapeute peut également montrer des exercices à domicile qui doivent être effectués régulièrement.
- Ergothérapie : L'ergothérapeute peut donner des conseils pour faciliter le quotidien du dos, par exemple grâce à une position assise ergonomique, un matelas adapté ou des aides comme des oreillers ou des ceintures de soutien.
- Thérapie manuelle : La thérapie manuelle comprend diverses techniques réalisées par un médecin ou un thérapeute spécialement formé. Il s'agit par exemple de la mobilisation, dans laquelle les articulations sont déplacées doucement, ou de la manipulation, dans laquelle les articulations sont mises en place avec une courte impulsion. Ces méthodes permettent de soulager les blocages articulaires et de soulager la douleur.
- Thérapie par injection : Dans la thérapie par injection, le médicament est injecté directement dans l'articulation touchée. Il peut s'agir par exemple de cortisone, qui réduit l'inflammation, ou d'un anesthésique local, qui engourdit la douleur. Une autre possibilité est la destruction des fibres nerveuses qui alimentent l’articulation (dénervation). Cela peut être fait avec une thérapie par radiofréquence ou une thérapie au laser.
Chirurgie de la spondylarthrose
La chirurgie de la spondylarthrose n'est envisagée que dans de rares cas, lorsque toutes les autres méthodes de traitement ont échoué ou lorsque des complications graves surviennent, comme la paraplégie. Le type d'opération dépend de la situation individuelle. Les interventions possibles sont :
- Décompression : La décompression consiste à libérer la moelle épinière ou la racine nerveuse de la pression provoquée par les ostéophytes ou d'autres structures. Cela peut se faire par une laminectomie (ablation d'une partie de l'arc vertébral) ou une foraminotomie (élargissement du trou vertébral).
- Fusion : Lors de la fusion, deux ou plusieurs vertèbres sont réunies pour réduire la mobilité et donc l'usure de l'articulation touchée. Cela peut être réalisé par fusion vertébrale (raidissement avec du matériel osseux) ou par implantation d'articulations artificielles (prothèses facettaires).
Prognose einer Spondylarthrose
Le pronostic de la spondylarthrose dépend de divers facteurs, tels que l'âge, la gravité de la maladie et la réponse au traitement. Dans de nombreux cas, les symptômes peuvent être bien contrôlés et la qualité de vie améliorée grâce à un traitement conservateur. Cependant, la guérison n’est pas possible car l’usure du cartilage est irréversible. Il est donc important de faire régulièrement des exercices pour renforcer les muscles du dos et maintenir une bonne hygiène de vie.
Prévention de la spondylarthrose
La spondylarthrose ne peut être complètement évitée car elle est généralement liée à l'âge. Il existe cependant certaines mesures qui réduisent le risque